Tidak semua virus diciptakan sama: mereka dapat bermanfaat bagi umat manusia

2024 Pengarang: Malcolm Clapton | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 04:00

Orang-orang ini memiliki reputasi buruk, tetapi beberapa dari mereka tidak hanya mampu membunuh, tetapi juga menyembuhkan.

Reputasi virus dapat dimengerti tidak terlalu baik. Paling-paling, mereka dianggap sebagai penyebab pilek dan demam. Dalam skenario terburuk, mereka adalah penyebab kepunahan massal dan “zombie apocalypse”. Tetapi ada virus yang tidak hanya tidak membahayakan kita, tetapi sebaliknya, membantu. Berikut adalah beberapa contoh bagaimana mereka melakukannya.

Membunuh bakteri

Bakteriofag adalah sejenis virus. Mereka menyerang dan menghancurkan bakteri tertentu. Menurut para ilmuwan, bakteriofag adalah bagian dari kekebalan alami kita. Beberapa dari virus ini hidup tepat di tubuh kita, khususnya di selaput lendir yang melapisi saluran pencernaan, pernapasan, dan sistem reproduksi.

Selama hampir seratus tahun, bakteriofag telah berhasil digunakan untuk mengobati disentri, serta infeksi yang disebabkan oleh Staphylococcus aureus dan Salmonella. Dokter mengambil virus di habitat aslinya: dari badan air, lumpur, dan bahkan dari cairan biologis orang yang terinfeksi.

Gelombang minat baru pada bakteriofag telah muncul karena fakta bahwa beberapa penyakit menular tidak merespons terapi antimikroba. Di Inggris Raya, ada kasus ketika tidak ada yang membantu pasien sama sekali dan bakteriofag adalah satu-satunya keselamatan.

Sekarang mereka disintesis secara artifisial dan diuji untuk melawan infeksi tertentu. Terkadang beberapa strain digabungkan untuk mendapatkan spektrum aksi yang lebih luas. Diyakini bahwa bakteriofag bekerja lebih tepat, tepat sasaran, dan memiliki efek samping yang lebih sedikit daripada antibiotik.

Bersaing dengan virus yang lebih berbahaya

Beberapa virus melindungi seseorang dari infeksi yang lebih berbahaya dan penyakit lainnya. Misalnya, virus GBV-C (sebelumnya disebut hepatitis G), menurut beberapa penelitian, "bertentangan" dengan HIV dengan menempel pada reseptor seluler dan bukan pada reseptor itu dan merangsang respons imun.

Sayangnya, ini tidak mencegah infeksi HIV, tetapi mereka yang terinfeksi yang juga ditemukan memiliki GBV-C hidup lebih lama. GBV-C sendiri juga tidak sepenuhnya tidak berbahaya, tetapi merespon dengan baik terhadap pengobatan dan seringkali tanpa gejala.

Menyerang sel kanker

Ada contoh yang lebih mengesankan tentang bagaimana virus menyelamatkan orang. Para ilmuwan telah menemukan bahwa agen penyebab herpes simpleks, secara paradoks, efektif dalam pengobatan kanker.

Pada 2015, obat Imligik, yang mengandung virus herpes simpleks yang dimodifikasi secara genetik, disetujui sebagai pengobatan untuk melanoma metaplastik, tumor ganas yang terlokalisasi di sel-sel kulit dan selaput lendir.

Ada juga penelitian kecil tapi menjanjikan yang menunjukkan bahwa agen penyebab herpes dapat melawan sel glioblastoma - tumor otak.

Pertama, partikel virus secara harfiah menyerang sel kanker dan menghancurkannya, dan kedua, mereka "memperingatkan" sistem kekebalan tubuh, khususnya limfosit T, tentang bahayanya (tanpa virus, sel kanker sering "tidak diperhatikan").

Dokter telah menciptakan jenis khusus patogen herpes - mikroorganisme ini harus menyerang hanya sel kanker dan tetap aman untuk orang sehat. Selama pengobatan, partikel virus disuntikkan langsung ke tumor. Metode tindakan ini disebut imunoterapi virus onkolitik, dan ini menunjukkan hasil yang menggembirakan: pada beberapa pasien, ukuran tumor setelah penggunaan partikel virus yang dimodifikasi menurun secara nyata. Benar, teknik ini memerlukan studi dan belum banyak digunakan.

Memperbaiki gen yang "rusak"

Ketika virus menyerang tubuh manusia, mereka berintegrasi langsung ke dalam sel, mentransfer materi genetik mereka ke dalamnya dan menggunakan sumber dayanya untuk mereproduksi salinan mereka sendiri.

Pada 1970-an, para ilmuwan memutuskan bahwa mekanisme ini dapat digunakan dengan baik untuk kepentingan umat manusia. Lagi pula, jika virus dapat menembus ke dalam sel, maka mereka dapat membawa sesuatu yang berguna di sana. Dari sinilah ide terapi gen untuk penyakit keturunan dan penyakit serius lainnya mulai berkembang.

Sederhananya, terlihat seperti ini. Dengan bantuan vektor virus (paling sering ini adalah mikroba yang dimodifikasi di laboratorium dari yang relatif aman bagi manusia), materi genetik yang "benar" dikirim ke tubuh pasien. Virus membawa "obat" ini langsung ke dalam sel, dan informasi genetiknya berubah. Akibatnya, ia mulai berfungsi sebagaimana mestinya dan, setelah pembelahan, membentuk sel-sel yang diperbarui dan dikoreksi alih-alih sel-sel yang sakit.

Sayangnya, terapi gen belum banyak digunakan. Karena mekanisme aksi yang kompleks, hanya beberapa obat yang berhasil melewati uji klinis, dan harganya sangat mahal. Tetapi keberhasilan para ilmuwan masih mengesankan.

Misalnya, pada 2019, obat Zolgensma, yang dibuat menggunakan partikel virus, memasuki pasar. Ini digunakan untuk mengobati atrofi otot tulang belakang, penyakit keturunan yang parah dan tidak dapat disembuhkan yang mempengaruhi neuron motorik dan secara bertahap kehilangan kemampuan untuk bergerak. Zolgensma berharga lebih dari $ 2,1 juta per injeksi, itu adalah obat sekali pakai paling mahal di dunia.

Potensi terapi gen sangat luas. Diasumsikan bahwa dengan bantuannya akan mungkin untuk mengobati tidak hanya patologi herediter, tetapi juga banyak penyakit kronis lainnya, termasuk gangguan mental.