"Senjata Mematikan Digunakan dalam Serangan Ini": Bagaimana Wabah Anthrax Washington 2001 Dinetralkan

2024 Pengarang: Malcolm Clapton | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 04:00

Penyelidikan terhadap serangan bioteroris ini telah menjadi salah satu yang paling sulit dalam sejarah FBI. Tetapi bahkan sebelum mencari yang bersalah, perlu untuk membuat keputusan yang bergantung pada hidup dan mati.

Seminggu setelah serangan teroris 11 September 2001, beberapa surat dengan perselisihan antraks dikirim ke beberapa kantor media AS, serta dua Senator dari Partai Demokrat AS. 22 orang terinfeksi, lima di antaranya meninggal.

Dr. Ali Khan, mantan direktur Biro Pelatihan dan Tanggapan Medis di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, telah terlibat dalam menahan penyebaran infeksi mematikan ini. Dia menceritakan tentang pengalamannya dalam buku "The Next Pandemic", yang didedikasikan untuk memerangi penyakit paling berbahaya di planet ini. Dengan izin dari penerbit "MITOS", Lifehacker menerbitkan kutipan dari bab "Bentuk Pembunuhan Tertinggi".

Ketika saya tiba di Washington pada pagi hari tanggal 16 Oktober, gedung Capitol dikelilingi oleh pita polisi dan agen-agen FBI merangkak masuk. Ada kebingungan pada awal wabah besar penyakit apa pun, tetapi di sini kasus ini diperparah oleh kebingungan investigasi kriminal, duplikasi pekerjaan oleh otoritas lokal dan federal yang mencoba mencari tahu apa yang terjadi, dan ketakutan akan perang dunia ketiga. disebabkan oleh serangan 9/11.

Pertama-tama kami bertemu dengan Ketua Pengadilan, kemudian dengan Sherri Adams, kepala Divisi Layanan Darurat dan Medis dari Departemen Kesehatan Distrik Columbia. Dr Adams mengatakan dia adalah pegawai kota, dan karena itu Capitol dan bangunan federal lainnya tidak berada di bawah yurisdiksinya. Ini adalah petunjuk pertama dari kerumitan birokrasi yang harus kita tembus untuk melakukan apa pun. Kami juga bertemu dengan Dr. John Isold, seorang dokter Capitol yang memainkan peran kunci dalam perawatan medis anggota dan staf Kongres, serta perwakilan dari Badan Manajemen Darurat Federal dan Badan Perlindungan Lingkungan.

Tim Centers for Disease Control and Prevention dipimpin oleh Dr. Rima Hubbaz dari Viral Diseases ("True American" keturunan Anglo-Saxon) - seorang pemimpin yang sangat baik dengan pemikiran kritis yang berkembang luar biasa. Antara lain, dia harus berurusan dengan intrik politik dan berkomunikasi dengan media. Saya adalah pemimpin operasional kru - orang di ruang mesin yang membuat kapal terus bergerak maju.

Kami memperlakukan surat-surat ini sebagai serangan, namun, terlepas dari ketidakpastian situasinya, kami tidak punya pilihan - kami harus membuat keputusan yang bergantung pada hidup dan mati. Kita semua mengalami stres yang luar biasa, dan itulah mengapa kita perlu menjaga pikiran yang cerah. Saya belum tidur dalam dua hari dan saya pikir saya tidak akan tertidur bahkan jika saya mencoba. Saya benar-benar termakan oleh dorongan untuk memahami apa yang sedang terjadi.

Dalam serangan ini, senjata mematikan digunakan, dan di tengah kekacauan yang saya jelaskan di atas, perlu untuk dengan tenang mencari tahu siapa yang menghadapi ancaman ini, siapa yang mungkin menghadapinya di masa depan, dan siapa yang sudah menderita akibatnya. Selain itu, kami harus merumuskan tindakan pencegahan, karena spora antraks bisa tersebar di mana-mana.

Antraks adalah senjata mematikan.

Satu sendok teh bubuk dalam amplop surat dapat berisi miliaran spora, meskipun hanya dibutuhkan 5.000 hingga 50.000 spora patogen untuk membunuh setengah dari orang yang mereka pengaruhi (dan bagi sebagian orang, selusin spora sudah cukup). Bukan basil antraks itu sendiri yang membunuh seseorang, tetapi racun yang mereka keluarkan saat berkembang biak - zat ini menyebabkan penurunan tekanan darah dan munculnya bisul, tempat patogen mengendap.

Anda dapat terinfeksi jika spora terhirup atau mengenai kulit. Ketika spora antraks masuk ke kulit, bintik-bintik hitam tanpa rasa sakit muncul di titik kontak, yang sering membingungkan orang dengan gigitan laba-laba (nama bahasa Inggris untuk antraks - antraks - berasal dari kata Yunani kuno - "batubara", yaitu, "hitam sebagai batubara"). Anda juga dapat terinfeksi dengan memakan daging yang terinfeksi - hal ini sering terjadi di Afrika. Selain itu, dalam beberapa tahun terakhir di Amerika Serikat, penyakit ini sering menyerang musisi yang memainkan drum tradisional. Alat-alat ini ditutupi dengan kulit binatang Afrika, dan kulitlah yang terinfeksi. Seorang pria memukul drum - spora terbang ke udara. Di Eropa, ada kasus infeksi setelah penyuntikan heroin yang terinfeksi.

Kami menemukan bahwa 67 orang bekerja di sekitar kamar 216, di mana alamat pengirim Kelas 4, Greendale School, dibuka, dengan total 301 orang di lantai lima dan enam. Masa inkubasi antraks adalah satu sampai tujuh hari, terlepas dari apakah infeksi itu melalui inhalasi atau melalui kulit, tetapi dapat mencapai 60 hari, sehingga pencegahan harus dilakukan selama dua bulan.

Kami tidak tahu berapa banyak orang yang berada di dalam gedung pada saat kejadian.

Karena sistem ventilasi bekerja untuk beberapa waktu, patogen tersebar di mana-mana: analisis menunjukkan adanya ribuan, jika tidak jutaan, perselisihan di kantor, koridor, dan tangga.

Kami mengambil cucian dari perabotan di semua lantai dan segera mengirimnya untuk diperiksa. Namun, prioritasnya bukanlah furnitur, melainkan manusia.

Bahan biologis untuk analisis harus diperoleh dari masing-masing karyawan, sehingga terjadi antrian panjang orang yang menunggu swab hidung. Kami menjalankan 150 tes pada hari Senin, 1.350 pada hari Selasa, 2.000 pada hari Rabu. Kami kemudian mengirim semua sampel ke Institut Kesehatan Nasional, Pusat Medis Nasional Walter Reed, Institut Patologi Angkatan Bersenjata, Fort Detrick, dan Layanan Analitik di Norcross, Georgia. Sebanyak 7.000 sampel biomaterial manusia dikumpulkan.

Pada saat yang sama, kami membentuk tim epidemiologi, tim klinis, tim surveilans, tim kesehatan lingkungan, tim intervensi, serta tim untuk melakukan konferensi pers, menulis siaran pers, dan hubungan masyarakat lainnya. Markas sementara kami terletak langsung di gedung Capitol, dan ketika jumlah tim bertambah, kami pindah ke kantor di US Botanical Garden, yang ditutup dengan sangat nyaman untuk renovasi.

Struktur lapangan dan kantor pusat pada saat itu agak primitif, karena program kesiapsiagaan dan respons kami belum menentukan seperti apa pusat operasi darurat itu. Sebelumnya, kami terutama bereaksi secara situasional, tetapi sekarang kami mengembangkan ide untuk membuat pusat koordinasi dengan analogi dengan yang mengoordinasikan tindakan petugas pemadam kebakaran dan polisi jika terjadi kebakaran. Kami membangun struktur organisasi yang jelas yang mengawasi keuangan, perencanaan, operasi, dan logistik. Kepala pusat berada di bawah direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, dan kemudian unit ilmiah khusus muncul.

Pada pukul 01:00 pada tanggal 16 Oktober, tes laboratorium pertama mengungkapkan antraks. Akibatnya, hampir semua sampel dari kamar 216 akan mengandung sporanya.

Kami segera meresepkan terapi antibiotik untuk 227 orang. Hasil tes akan positif pada 20 dari 30 karyawan yang bekerja di sekitar surat masuk dan di tempat yang berdekatan, pada beberapa orang dari kantor tetangga dan enam dari tim respon cepat, tetapi mengingat kemampuan antraks spora untuk bepergian ke segala arah, perlu untuk memeriksa semuanya, bukan hanya prioritas dan jelas.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit segera melembagakan pemantauan penyakit pasif yang ditingkatkan di ruang gawat darurat (kami memilih istilah ini karena gagasan "pengawasan" yang diterima secara umum memiliki arti yang sedikit berbeda dengan rekan-rekan di FBI). Kami terus-menerus bertanya: “Apakah Anda memiliki gejala yang mengkhawatirkan? Mungkin demam yang tidak diketahui asalnya? Sesak napas?" Rekan kami, Scott Harper, pergi mencari kasus meningitis (radang selaput otak) yang baru dan sebelumnya dan infeksi paru-paru yang dapat mengindikasikan antraks. Penyakit itu bisa memanifestasikan dirinya dengan cara yang berbeda, tetapi jika ternyata korbannya bekerja di Capitol, itulah yang Anda butuhkan.

Nantinya, staf dari Institut Nasional untuk Keselamatan dan Kesehatan Kerja akan didatangkan untuk membantu tim lingkungan menyisir gedung dan mengumpulkan banyak sampel dalam sistem ventilasi. Spora akan ditemukan di 7 dari 26 bangunan di dekat Capitol Hill, dan EPA akan menghabiskan $ 27 juta untuk membersihkannya.

Kemudian fase forensik yang sebenarnya dari penyelidikan dimulai. Hanya saja itu tidak didasarkan pada prinsip biasa "ikuti uang", tetapi pada prinsip "ikuti surat".

Setelah memeriksa stempel waktu, FBI bekerja dengan US Postal Service untuk melacak jalur yang dibuat surat yang ditujukan kepada Tom Dashle, hingga ke sel-sel di ruang surat dan mesin untuk membongkar surat. Semua tahapan pergerakan surat ini ditetapkan dari Trenton, di mana diterima pada 9 Oktober, ke Kantor Pos P Street di Washington, di mana surat itu tiba pada 12 Oktober; dia kemudian dibawa ke kantor pos gedung Dirksen yang melayani gedung Hart, di mana surat itu sampai di kamar 216.

Sementara itu, laporan datang dari Rumah Sakit Angkatan Laut di Bethesda dan Institut Kesehatan Nasional. Ada semakin banyak hasil positif, dan dalam setiap kasus ada pertumbuhan yang kuat dan cepat. Kontroversi itu ternyata banyak sekali. Karena tes pertama dilakukan dengan kit forensik Tetracore, kami mengirim sampel ini ke Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit untuk konfirmasi. Kami juga berkonsultasi dengan pakar antraks terkemuka di Atlanta, terutama Arnie Kaufman, tentang apa yang harus dilakukan dengan semua informasi yang kami terima. Ironisnya, dua tahun sebelum kejadian, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit hendak menutup program antraks – terselamatkan oleh fakta bahwa dana dialokasikan pada saat-saat terakhir sebagai bagian dari respons terhadap ancaman bioteroris.

Saya memberi pengarahan kepada staf kongres tentang keadaan dan bertemu dengan pejabat medis dari Maryland dan Virginia. Ada banyak percakapan telepon - omong-omong, ponsel di Capitol menangkap dengan menjijikkan.

Di Capitol, kami mengumpulkan 1.081 sampel lingkungan. Menggunakan filter udara efisiensi tinggi (filter HEPA) kami menyedot debu Gedung Hart dan Gedung Ford, di mana kontroversi muncul pada mesin penyortiran surat untuk Dewan Perwakilan Rakyat AS. Kami mengganti filter dalam sistem ventilasi dan menghapus semua korespondensi. Segera ada hasil yang lebih positif: infeksi ditemukan di gedung Dirksen, tempat semua surat untuk Senat AS diproses, serta di tiga kantor di gedung Longworth House.

Pada 17 Oktober, Ketua Dennis Hastert menutup DPR selama lima hari. Gedung Hart sudah ditutup.

Pengiriman surat ke Gedung Putih ditangguhkan dan sembilan hakim meninggalkan Mahkamah Agung untuk pertama kalinya sejak dibuka pada tahun 1935.

Pada 18 Oktober, spora antraks ditemukan di kantor pos Gedung Putih. Tes juga mengkonfirmasi infeksi lain - asisten berita New York Post didiagnosis dengan antraks kulit di jari tengah tangan kanannya.

Pada 19 Oktober, sebuah goresan diambil dari mobil polisi Washington. Tes antraks positif.

Jaringan Respon Laboratorium telah menguji lebih dari 125.000 sampel lingkungan saja - lebih dari satu juta tes laboratorium telah dilakukan.

Pada tanggal 25 Oktober, Senat mengesahkan Patriot Act. Undang-undang tersebut disahkan oleh George W. Bush sebagai tanggapan atas serangan 9/11 (judul lengkapnya adalah Act of Rallying and Memperkuat Amerika dengan Menyediakan Sarana yang Tepat yang Diperlukan untuk Menekan dan Menghancurkan Terorisme). Dokumen tersebut secara signifikan memperluas kekuatan lembaga penegak hukum: misalnya, layanan khusus menerima hak untuk menyadap percakapan telepon warga tanpa izin pengadilan, membaca email, melacak pembelian di Internet, dan sebagainya.

Pada saat itu, 10 staf Layanan Investigasi Epidemi telah bergabung dengan kami, dan tim Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit bekerja dengan jaringan informasi di New York, dengan surat kabar dan pada dua kasus di Florida. Kami melihat penerimaan ruang gawat darurat untuk kematian yang tidak dapat dijelaskan. Kami mencari sepsis, penyakit pernapasan dan pencernaan, infeksi yang tidak terdefinisi, penyakit saraf, bahkan ruam karena antraks adalah ruam hitam pada kulit.

Kami berada dalam kabut tebal perang, hampir seperti pahlawan CSI: Investigasi TKP ketika dicampur dengan 24 Jam (serial TV dengan Kiefer Sutherland, di mana jam terus berdetak). Jika seseorang bernafas dengan baik dengan spora, masa inkubasi bisa memakan waktu hanya dua hari. Kami terus-menerus berada di bawah tekanan tuntutan dan birokrasi yang saling bertentangan, kami ingin memahami siapa yang berkuasa di sini dan siapa yang mencampuri urusannya sendiri, siapa yang mencampuri dan siapa yang membantu, dan pada saat yang sama kami harus bertindak. Jika kita mengambil langkah yang salah, orang akan mati.

Brentwood

Pada 19 Oktober, Leroy Richmond, 56, datang ke ruang gawat darurat di Rumah Sakit Inova Fairfax di Falls Church, Virginia. Sulit baginya untuk bernapas. Dokter berasumsi bahwa dia menderita radang paru-paru, dan siap untuk meresepkan antibiotik dan mengirimnya pulang, tetapi pasien itu ternyata keras kepala dan mengatakan bahwa dia bekerja di kantor pos. Kantor Pos Brentwood menangani semua surat yang dikirim ke Capitol Hill.

Pejabat Virginia diperingatkan akan hal ini dan kami mengirim Scott Harper ke sana untuk menyelidiki. Mr Richmond tertidur di kamar rumah sakit. Dalam tiga hari, ia kehilangan sekitar 3 kilogram, kejang muncul, tetapi tidak ada lesi kulit.

Jumlah leukosit meningkat, dan rontgen dada relatif normal. Untungnya, dokter yang menerima Leroy Richmond ternyata cerdas dan meresepkan pasien tersebut sebuah computed tomography, yang mengungkapkan gejala antraks - perluasan mediastinum, area di antara paru-paru. Tomografi menunjukkan sedikit pembesaran hati, limfadenopati mediastinum (pembesaran kelenjar getah bening di tengah dada), perubahan infiltratif di paru-paru dan efusi unilateral di dada - cairan di satu paru. Pembengkakan kelenjar getah bening menunjukkan bahwa Leroy mungkin menderita limfoma. Awalnya tidak ada demam, tetapi datang pada malam itu, dan keesokan harinya kultur darah dinyatakan positif antraks. Tidak ada pertumbuhan bakteri pada usap hidung. Dokter UGD memberi Richmond IV ciprofloxacin dan kemudian menambahkan beberapa antibiotik lagi.

Sehari sebelumnya, pegawai Kantor Pos Brentwood lainnya, Thomas Morris Jr., 55 tahun, datang ke Klinik Kaiser Permanente mengungkapkan keprihatinan khusus tentang antraks.

Dan meskipun Morris pada waktu itu hanya sakit ringan, dia kurang beruntung.

Terapis menelepon departemen kesehatan dan mendengar bahwa antraks tidak mengancam pekerja pos. Pasien dipulangkan dan disarankan minum parasetamol untuk gejala pilek, dan jika kondisinya memburuk, datang lagi. Tiga hari kemudian, Morris menelepon 911. Pernapasan sangat berat. Morris mengatakan dia tertular antraks. Dia meninggal beberapa jam kemudian.

Sehari setelah walikota mengumumkan kasus antraks di Brentwood, pegawai kantor pos lainnya, Joseph Kersin Jr., pergi ke MedStar Hospital Center di Clinton, Maryland. Sehari sebelumnya, dia pingsan saat misa, tetapi menolak ambulans karena dia ingin mengambil sakramen, dan pergi bekerja di malam hari. Dia pulang ke rumah pagi-pagi sekali, mengeluh sakit di perut bagian atas, mual dan diare. Hasil rontgen tampak normal dan pasien didiagnosis flu perut. Dia diberi resep obat untuk diare, setelah itu dia menyatakan bahwa dia baik-baik saja dan pulang ke rumah. Tidak ada yang bertanya di mana dia bekerja. Dia meninggal pada hari berikutnya.

Kami memukul Brentwood, seperti yang dilakukan CSI, dan mulai mengumpulkan penyeka, penyeka, dan penyaringan vakum. Kantor Pos seluas 37.000 meter persegi yang terletak di 900 Brentwood Road, timur laut Washington DC, mempekerjakan 1.700 orang untuk menangani surat untuk Kongres dan agen federal. Sementara itu, cerita serupa dimainkan di New Jersey dengan karyawan Kantor Pos Trenton. Otoritas medis negara bagian menemukan kasus pertama sehari sebelumnya. Kantor pos ditutup, dan karyawan dikirim untuk pemeliharaan preventif.

Anehnya, kami belum pernah melihat kasus infeksi di kantor pos, meskipun semua surat - bahkan yang tiba di Florida - melalui Layanan Pos AS. Ini memperkuat keyakinan keliru bahwa hanya orang-orang yang membuka surat-surat itu yang berisiko.

Dan inilah yang kami temukan.

Saat Anda menyegel amplop, selalu ada bintik-bintik yang tidak disegel di sisi atas. Di kompartemen, amplop melewati mesin sortir, yang meratakannya di depan pembaca kode pos. Di Brentwood, mesin sortir memproses hingga 30.000 surat per jam, menerapkan puluhan atmosfer ke setiap amplop. Karena kompresi yang kuat dan cepat, spora terbang dengan baik ke samping.

Selain itu, mesin dibersihkan setiap hari dengan udara bertekanan, dan spora dapat terbang hingga 10 meter.

Kami akhirnya menutup kantor pos di Brentwood selama lebih dari dua tahun dan menghabiskan biaya hampir $320 juta untuk membersihkan antraks.

Dr. Ali Khan dan rekan-rekannya telah memerangi penyebaran Ebola, SARS, dan penyakit mengerikan lainnya, dan setelah Badai Katrina membantu membangun kembali infrastruktur medis New Orleans. The Next Pandemic penuh dengan cerita tentang petualangannya, tetapi penulis juga merefleksikan perbedaan besar antara kepanikan tak berdasar yang disebabkan oleh tajuk utama profil tinggi dan ancaman nyata yang membutuhkan pertimbangan paling serius. Buku ini akan menarik bagi semua orang yang menyukai cerita medis dan ingin belajar lebih banyak tentang kehidupan sehari-hari para ahli epidemiologi.