Studi baru menunjukkan stres dapat mengurangi ukuran otak

2024 Pengarang: Malcolm Clapton | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 04:00

Ditambah satu alasan untuk tidak terlalu khawatir tentang hal-hal sepele.

Menurut penelitian Circulating cortisol and cognitive and structural brain measures, yang diterbitkan dalam jurnal Neurology, orang dengan kadar kortisol tinggi, hormon stres, mengalami penurunan volume otak dan penurunan kemampuan mengingat. Tapi terlalu dini untuk mengatakan bahwa otak menyusut hanya di bawah pengaruh stres.

Sekarang kita dapat mengatakan dengan pasti bahwa A berhubungan dengan B, tetapi sifat hubungan ini belum jelas.

Sudha Seshadri Profesor Neurologi di Pusat Ilmu Kesehatan Universitas Texas di San Antonio dan penulis utama studi ini

Kortisol adalah hormon yang diproduksi oleh tubuh sebagai respons terhadap sejumlah faktor yang berbeda, seperti stres psikologis yang tiba-tiba atau peradangan kronis. Dan ini bukan pertama kalinya para ilmuwan mengaitkannya dengan perubahan di otak. Studi lain tentang Efek Stres pada Struktur Neuronal: Hippocampus, Amygdala, dan Prefrontal Cortex menemukan hubungan antara peningkatan kadar kortisol dan menyusutnya area memori di otak. Meskipun penurunan daerah otak tidak selalu berarti bahwa sel-sel otak mati, namun hal itu dapat mengindikasikan gangguan neurologis atau kognitif.

Dalam studi terbaru, tim ilmuwan yang dipimpin oleh Seshadri dan Justin Echouffo-Tcheugui, asisten profesor di Universitas Johns Hopkins, mempelajari otak lebih dari 2.000 orang sehat. Untuk menemukannya, para ilmuwan beralih ke studi skala besar lainnya, Studi Jantung Framingham, di mana tiga generasi telah terlibat sejak 1948.

Para peneliti mengambil sampel darah dari subjek untuk mengukur kadar kortisol mereka dan menguji memori, logika, dan perhatian mereka. Mereka juga mencoba mengidentifikasi perbedaan volume otak dan, khususnya, materi putih, yang bertanggung jawab untuk transmisi impuls listrik dan kimia.

Para peserta dibagi menjadi tiga kelompok: kadar kortisol rendah, sedang, dan tinggi.

Para peneliti menemukan bahwa orang-orang di kelompok ketiga cenderung memiliki kemampuan memori yang berkurang dan perhatian yang lebih terganggu, serta otak yang lebih kecil - terutama wanita.

Peserta dengan peningkatan kadar kortisol juga menunjukkan tanda-tanda kerusakan materi putih, yang menurut penulis penelitian dapat menyebabkan perbedaan dalam memori dan perhatian dengan kelompok lainnya.

Meskipun demikian, Bruce McEwen, seorang ahli saraf di Universitas Rockefeller di New York yang tidak terlibat dalam penelitian ini, memperingatkan kita untuk tidak langsung menyimpulkan bahwa stres yang harus disalahkan karena kadar kortisol yang harus disalahkan.

Kejadian tak terduga yang menarik justru bisa menyebabkan kelenjar kita memproduksi kortisol. Namun produksinya juga bisa karena faktor lain, misalnya upaya tubuh untuk menekan peradangan. Oleh karena itu, peradangan kronis juga dapat menyebabkan peningkatan kadar kortisol. Seshadri juga mengakui bahwa sejumlah faktor dapat menyebabkan penurunan volume otak.

Studi tentang mengapa beberapa orang memiliki kadar kortisol lebih tinggi daripada yang lain dan apa lagi yang mungkin memengaruhi otak mereka akan terus berlanjut.