Apa yang harus dibaca: "Harvard Necromancer" oleh Alexander Panchin - tentang pendekatan ilmiah terhadap sihir

2024 Pengarang: Malcolm Clapton | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 04:00

Fiksi ilmiah tentang bagaimana eksperimen tikus yang ambigu dapat mengubah seluruh gambaran dunia.

Rumah penerbitan "Peter" menerbitkan sebuah buku baru oleh Alexander Panchin, seorang ahli biologi, pempopuler sains dan jurnalis ilmiah. "" Adalah fiksi ilmiah, di mana penulis dengan terampil menunjukkan bagaimana para ilmuwan akan berperilaku ketika dihadapkan dengan sihir dalam kenyataan. Cerita dimulai dengan sekelompok peneliti bercanda melakukan ritual pengorbanan tikus percobaan, dan hasilnya sangat tidak terduga.

- Bisakah Anda menjelaskan siapa tikus yang dimanusiakan?

- Hewan yang dimanusiakan adalah chimera, yang telah ditransplantasikan dengan sel atau jaringan manusia, atau organisme yang dimodifikasi secara genetik, yang genomnya telah mentransfer satu atau lebih gen manusia. Di Alpha, kami mempelajari tikus dengan varian gen manusia yang disebut FOXO3A. Ini sangat menarik bagi ahli gerontologi karena mengaktifkan gen lain yang memperlambat penuaan sel. Misalnya, gen yang memperbaiki atau mencegah kesalahan dalam DNA, atau melawan sengatan panas. Beberapa pembawa salah satu varian gen ini hidup sangat lama. Pilihan ini jauh lebih umum di centenarians daripada rata-rata populasi.

Jadi kami menciptakan tikus manusia yang dimodifikasi secara genetik. Satu tikus mewarisi varian manusia dari gen FOXO3A, yang terkait dengan umur panjang. Lainnya adalah varian manusia normal dari sebuah gen. Yang lain masih mempertahankan versi mouse. Sebagai bagian dari Alpha, kami perlu menidurkan hewan pengerat untuk mempelajari pengaruh varian gen manusia pada berbagai biomarker penuaan: panjang telomer - ujung kromosom, aktivitas gen tertentu, modifikasi DNA dan histon, dan lainnya. Untuk organ yang berbeda.

- Seperti yang saya pahami, Anda membuang darah hewan manusiawi ini dengan cara yang agak tidak standar.

- Mary berpikir bahwa eksperimen itu akan sangat simbolis. Sepertinya kita akan membuat pengorbanan manusia - bahkan jika dalam praktiknya kita hanya menidurkan tikus yang dimanusiakan. Untuk tujuan ilmiah! Semua ini dibenarkan, karena kami akan tetap membukanya. Sebagai bonus, siswa akan menghadiri pertunjukan sulap yang aneh. Mary bahkan memasukkan postdocs ke dalam petualangannya. Namun, sebagai peneliti dan mentor, saya ingin para siswa belajar setidaknya beberapa pelajaran berharga dari eksperimen tersebut.

“Permisi, pelajaran berharga apa yang bisa dipetik dari… um, menyemprotkan darah tikus di atas pentagram?”

- Anda sangat akurat menggambarkan lingkungan percobaan kami! Benar, volume darahnya sangat kecil. Saya mengatakan bahwa saya akan mengizinkan ritual itu dilakukan dengan syarat bahwa para siswa datang dengan hipotesis ilmiah yang dapat diuji tentang apa yang mungkin terjadi, dan merencanakan eksperimen yang kompeten untuk mengujinya. Sehingga nantinya kita dapat yakin bahwa hipotesis tersebut belum terbukti kebenarannya.

- Dan para siswa datang dengan hipotesis dan tes?

- Kecerdasan kolektif, ya. Benar, beberapa klarifikasi harus dibuat. Selain Alpha, kami juga memiliki proyek Beta. Sebagai bagian dari Beta, kami juga mempelajari tikus normal dan tikus yang dimodifikasi secara genetik. Kami mencoba mereproduksi dua penelitian terkenal yang mengklaim peningkatan umur hewan pengerat. Dalam satu, tikus hidup sekitar 20% lebih lama dari biasanya setelah terapi gen. Penulis karya tersebut, menggunakan pembawa virus khusus, mengirimkan gen yang mengkodekan enzim telomerase ke dalam sel hewan dewasa. Ketika sel membelah, kromosomnya memendek. Setiap pemendekan kecil, tetapi seiring waktu, perubahan menumpuk dan dapat secara signifikan merusak kromosom. Untuk menghindari hal ini, ada daerah khusus di ujung kromosom yang disebut telomer. Telomerase dapat meningkatkan panjang telomer, memungkinkan sel melalui banyak pembelahan. Secara teoritis, ini dapat mengarah pada peningkatan potensi regeneratif tubuh, karena sel-sel baru diperlukan untuk menggantikan yang lama. Pada mamalia, aktivitas telomerase tinggi hanya pada jenis sel induk tertentu, tetapi berkat terapi gen, enzim dapat dibuat untuk bekerja di semua jenis sel.

- Apakah Anda berbicara tentang kemungkinan pengiriman gen menggunakan virus yang pertama kali dinetralisir dengan menonaktifkan kemampuan untuk berkembang biak dan menyebabkan kerusakan?

- Tepat! Selain itu, kami ingin mereplikasi penelitian yang menemukan bahwa senyawa molekul karbon murni, fullerene, yang diencerkan dalam minyak zaitun, secara praktis dapat menggandakan umur tikus. Mekanisme kerja fullerene tidak diketahui.

Kami berasumsi bahwa penelitian itu benar-benar omong kosong yang perlu disangkal, atau penemuan yang terlalu diremehkan. Kami ingin melihat intervensi mana yang berhasil dan, yang lebih menarik, bagaimana mereka bekerja satu sama lain atau dengan gen FOXO3A versi tubuh manusia yang ditemukan pada orang yang berumur panjang. Jadi tikus Beta adalah bagian dari eksperimen yang sudah berjalan. Dan siswa menyarankan untuk menambahkan faktor keempat pada tiga faktor yang telah dipelajari.

- Ritual darah.

“Sebut saja Hipotesis Halloween Seram. Bisakah pengorbanan manusiawi meningkatkan umur tikus normal, tikus manusiawi, atau keduanya? Akankah pengorbanan tikus Proyek Alpha memengaruhi tikus Proyek Beta?

- Dan eksperimen Anda yang meragukan tidak dapat merusak eksperimen ilmiah utama?

“Pada masa itu, tidak ada ilmuwan waras yang percaya pada ritual sihir. Dan jika Anda tidak percaya pada ritual magis, maka Anda tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa itu akan mempengaruhi hasil eksperimen Anda.

Kebetulan kami salah. Jadi pada akhirnya itu sangat mempengaruhi eksperimen kami. Sulit bagi kami untuk menafsirkan hasil yang diperoleh - dan bahkan lebih sulit untuk mempublikasikannya.

- Siapa yang melakukan ritual itu?

- Mary bersikeras bahwa dia harus melakukannya. Dia meyakinkan bahwa "tanpa ragu, entitas iblis akan senang jika seorang perawan dari ras manusia membuat pengorbanan yang manusiawi." Kami kemudian tertawa terbahak-bahak.

Tetapi Mary juga memiliki argumen ilmiah yang mendukung pencalonannya. Gadis itu berada di tim yang mengerjakan "Alpha", dan tidak ada hubungannya dengan "Beta" yang lebih rumit dan berkepanjangan. Rancangan percobaan "ajaib" mengasumsikan bahwa tikus dari "Beta" secara acak dibagi menjadi dua kelompok. Hanya satu grup yang akan hadir selama pengorbanan tikus Alpha.

Kami memberi nomor tikus terlebih dahulu. Menggunakan generator nomor acak, Mary menyusun daftar tikus mana yang akan hadir selama ritual dan mana yang akan disimpan di lokasi terpencil. Daftar itu disegel dalam amplop - saya menyimpannya di laci sampai akhir percobaan. Anggota tim yang mengerjakan "Beta" tidak tahu dari kelompok mana hewan itu berasal. Bahkan dengan segala keinginan, mereka tidak dapat mempengaruhi hasil percobaan. Ini disebut menyilaukan. Pengacakan dan pembutaan adalah dua alat penting yang kami gunakan di sebagian besar penelitian.

- Saya melihat Anda sangat serius melakukan semua jenis prosedur eksperimental. Tapi itu dimaksudkan sebagai lelucon, bukan?

- Tentu saja! Seperti satu lelucon besar! Kami bersenang-senang dengan cara kami sendiri. Bayangkan saja gambarnya: senja, cahaya lilin redup … Dan Maria kita dengan tanduk palsu, lensa untuk mata warna api dan riasan berpendar berdiri di tengah pentagram yang disemprot dengan darah hewan pengerat. Itu adalah sesuatu! Saya bahkan mengambil foto sebagai kenang-kenangan.

- Dan menurut Anda itu tidak terlalu berlebihan: menyemprotkan darah ke pentagram?

- Seperti pepatah Inggris mengatakan, "dilakukan untuk satu sen, Anda harus melakukannya untuk satu pon." Jadi ya, ada darah asli di sana. Mary mengorbankan tikus manusia dan mengulangi mantra: "Dengan kekuatan vampir, aku menguras hidupmu." Dia mengambil komponen verbal dari mantra penguras kehidupan di Internet dari buku aturan Organisasi Rekonstruksi Aksi Langsung Selatan. Secara pribadi, saya menyarankan agar dia mengambil sesuatu dari permainan role-playing Dungeons & Dragons, Pathfinder atau alam semesta Warcraft. Mary menjawab bahwa lebih baik menggunakan mantra yang sederhana dan dalam bahasa Inggris. Dia tidak yakin apakah dia memiliki pengucapan kejam yang benar atau semacamnya.

Kemudian Mary dan siswa lainnya mengukur organ, mengambil sampel darah dan melakukan segala sesuatu yang seharusnya dilakukan dalam kerangka "Alpha". Hanya dengan kondisi yang tidak biasa bahwa selama ini mereka dikelilingi oleh banyak kandang dengan tikus dari Beta. Kami menutupi kandang dengan kain hitam agar tidak membuat hewan stres yang tidak perlu selama ritual. Kemudian tikus ditempatkan kembali di vivarium, dan kami melanjutkan pesta.

- Bagus. Apa yang terjadi selanjutnya?

- Kemudian kami mengalami Halloween yang membosankan tahun depan dan tahun berikutnya. Saya sudah melupakan semua ritual ini, sampai hasil pertama pada "Beta" muncul.

- Anda pergi mencari amplop di laci Anda?

- Ya, tapi tidak segera. Murid-murid saya menemukan bahwa sebagian besar tikus Beta tidak menua sama sekali. Kami pikir ini menunjukkan bahwa ada sesuatu yang berhasil. Fullerene, telomerase, atau gen FOXO3A manusia … Atau mungkin kombinasi dari faktor-faktor ini? Tapi protokol penelitian melibatkan menyilaukan. Siswa yang merawat tikus tidak tahu mana di antara mereka yang terpapar satu atau lain faktor, jadi kami tidak tahu apa yang terjadi di sana, dan kami menantikan akhir proyek.

- Apakah Anda menunggu tikus kedaluwarsa?

- Itu rencana jangka panjang, ya. Tetapi beberapa tikus menolak untuk mati. Bahkan setelah empat tahun, beberapa tikus masih hidup! Pada saat ini, kami berencana untuk membatalkan protokol yang membutakan. Saya ingat kami membuka sampanye pada kesempatan ini. Anda lihat, empat tahun adalah waktu yang sangat lama bagi tikus. Mereka biasanya hidup selama dua hingga tiga tahun.

- Dan pada saat itu Anda memutuskan untuk memeriksa tikus mana yang menjadi sasaran ritual?

- Seperti yang saya katakan, saya berhasil melupakan pengorbanan kami. Mary yang penuh perhatian mengingatkan saya pada mereka. Saya tertawa, tetapi saya membuka amplop dan memberikan daftar itu kepadanya dan siswa lain. Segera mereka kembali, dan saya segera menyadari bahwa ada sesuatu yang mengejutkan mereka. Ternyata sebagian besar tikus berumur panjang hadir selama ritual. Pengorbanan manusiawi menjelaskan anomali dalam data kami.

- Dan tidak ada hal aneh lain yang terjadi pada tikus?

- Sebagai contoh?

- Nah, jika itu adalah film horor, tikus akan menjadi agresif dan menyerang ilmuwan.

- Kedengarannya lucu, tapi tidak. Tikus kami tidak mengeluarkan suara marah dan tidak berubah menjadi vampir penghisap darah. Dan secara umum mereka berperilaku seperti tikus laboratorium membosankan yang paling biasa.

- Sayang sekali, tentu saja … Apakah Anda sudah memikirkan kemungkinan publikasi hasil penelitian?

- Anda lihat, kami menemukan diri kami dalam posisi yang sulit. Fakta bahwa beberapa tikus hidup selama lebih dari empat tahun tampak luar biasa. Setiap peneliti yang memiliki kelompok seperti itu di laboratorium akan melompat dengan gembira dan, tentu saja, akan terus bekerja dengannya. Selain itu, kami tidak dapat mempublikasikan hasil biologis kami tanpa menyebutkan ritual yang dilakukan. Tanpa informasi tambahan ini, hasilnya tidak masuk akal, meskipun hasilnya kurang masuk akal. Saya juga benar-benar yakin bahwa ada beberapa kesalahan. Jelas bahwa setiap pengulas yang waras akan mengira kami kacau jika kami mencoba menerbitkan keseluruhan cerita. Tentu saja, saya tidak terlalu bergantung pada pendapat orang lain, tetapi dicap sebagai psiko di antara rekan kerja bukanlah ide besar.

Kami juga beruntung: pada titik ini, penelitian kami sebelumnya telah diterbitkan di jurnal dengan peringkat teratas. Ternyata masih ada hasil yang kami laporkan ke lembaga kesehatan nasional yang mendanai kami. Secara umum, tidak perlu menulis artikel baru. Namun eksekutif Beta membahas pekerjaan tikus berumur panjang dengan kepala departemen pada pertemuan tahunan. Dia tidak menyebut pengorbanan, tetapi menyajikan semua data dan mengakui bahwa hasilnya anomali. Menurut pemimpinnya, kami membuat kesalahan di suatu tempat, dan dia berjanji bahwa kami akan memeriksa ulang semuanya. Sementara itu, saya memutuskan untuk mengulangi percobaan …

Alexander Panchin, penulis Defense Against the Dark Arts and Apophenia, merefleksikan penerapan metode ilmiah pada beberapa penemuan yang paling mengejutkan. Karakter utama "Harvard Necromancer" dihadapkan pada hal yang tidak dapat dijelaskan, dan eksperimennya selanjutnya mengubah gagasan mendasar tentang dunia kita. Tidak boleh dilewatkan oleh penggemar "Harry Potter dan Pemikiran Rasional", serta siapa pun yang tertarik dengan dapur dalam karya ilmiah.